Auschwitz: un articolo da Novaja Gazeta, quotidiano indipendente russo

Indifferenza e tradimento 

Novaja Gazeta

22.01.2015

Settant'anni fa, il 27 gennaio 1945, i primi reparti dell'Armata Rossa salvarono i prigionieri sopravvissuti del campo di concentramento di Auschwitz (Oswiecim).


Auschwitz è solo uno dei numerosi lager, dove furono uccise milioni di persone. Ecco la domanda che non dà pace fino a oggi: è possibile che non si poté proteggerli?


Nel giugno 1942 Allen Dalles, l'allora presidente dello spionaggio politico americano in Svizzera, ricevette dalla sua fonte alcune informazioni sull'Olocausto: “La Germania non perseguita più gli ebrei. Li distrugge sistematicamente.” Ma a Washington il telegramma di Dalles fu accolto con scetticismo. Anche se le sue informazioni erano precise.
 

“Che gli ebrei spariscano dalla faccia della terra”


Furono adottate particolari misure precauzionali, affinché nessun estraneo sentisse le parole del Reichsfuhrer delle SS Henrich Himmler, mentre informava i segretari di partito di un evento per lui gioioso: “A breve potrete rendervi conto che sul vostro territorio non ci sono più ebrei. La breve frase 'Gli ebrei devono essere eliminati' è facile da pronunciare. Ma coloro che devono metterla in pratica devono affrontare il compito più gravoso. Viene da chiedersi: 'Che fare con le donne e i bambini?' Io vi dico ciò che dovete sentire, ma che non avete il diritto di pronunciare a voce alta. La decisione è stata presa, che tutti gli ebrei spariscano dalla faccia della terra. Il mio dovere è quello di dirlo a voi, l'elite del partito. Ora sapete tutto. Tenetevelo per voi. Penso che sia più ragionevole, per tutti noi insieme, fare il nostro dovere e portarci questo segreto nella tomba...”


In realtà l'eliminazione degli ebrei come popolo non fu per niente un segreto. Troppe persone furono coinvolte, troppi furono i testimoni... E chi poté si arricchì sui morti.


Dopo la distruzione del ghetto di Varsavia vennero raccolti gli effetti personali dei morti. Gli orologi e i rasoi vennero utilizzati come regali per i soldati. Hans Frank, il generale governatore delle regioni polacche occupate, propose di distribuire 500 orologi a ogni divisione delle SS. E altri tremila darli ai marinai dei sommergibili tedeschi. Himmler acconsentì, voleva far piacere a Karl Doenitz, grandammiraglio e comandante in capo della flotta.


Uno di quei marinai tedeschi dopo la guerra raccontò il ritorno della loro nave da quella campagna militare. Sulla riva i marinai erano attesi da una grande scatola piena di orologi da polso. Ognuno di loro poteva sceglierne due a piacere. Videro che gli orologi erano usati, ma non ne furono turbati, era stato deciso di dare al fronte quei regali, raccolti dai volontari in tutta la Germania. Ma non appena si accorsero che alcuni orologi erano per i ciechi, capirono tutto: “Fu spaventoso. Ai nostri occhi fu chiaro di chi erano quegli orologi, e da quel momento nessuno di noi poté più dire di non sapere niente.”


Lavoratori d'assalto dei lager


Nel 1939 in Germania rimanevano circa duecentomila ebrei, per la maggior parte anziani. Dopo la conquista della Polonia finirono nelle mani dei tedeschi altri due milioni di ebrei.


Dopo ogni conquista territoriale, con l'aumento della popolazione ebrea sotto il potere nazista, cresceva anche il fanatismo razzista dei capi del Reich.


I nazisti fecero una vera e propria pulizia organizzata del ghetto, spedendone gli abitanti nei campi di concentramento. Ma prima di morire i prigionieri dovevano prestare servizio al reich. Alla fine del 1940 il professore Karl Krauch, direttore generale del gruppo chimico industriale “IG Farben”, puntò la sua attenzione sulla piccola cittadina di Auschwitz (nome polacco Oswiecim) nell'Alta Slesia. Vicino c'erano miniere di carbone, giacimenti di pietra calcarea, sorgenti d'acqua e un'ottima ferrovia. La città fu ritenuta il luogo ideale per una grossa produzione chimica. Nel dicembre 1940 fu deciso di costruirvi uno stabilimento per la produzione di gomma sintetica, di metanolo (necessario per il carburante aereo e l'esplosivo), di carburo e di isoottano (componente della benzina aeronautica).


Nella fabbrica “IG Farben” lavoravano i detenuti del lager. I turni duravano fino a sedici ore. Persino le persone sane morivano in poco tempo. Il primo carico di metanolo lasciò Auschwitz nell'ottobre del 1943, per quell'evento fu organizzata una festa, a cui i dirigenti dell'azienda “IG Farben” invitarono il comandante del lager Rudolf Höss. Karl Krauch ricevette la croce di cavaliere per il merito militare.
Ma il comandante del lager non si dimenticò mai il suo dovere principale. Ad Auschwitz arrivavano a flusso continuo convogli di ebrei, che venivano eliminati subito.


I medici del lager facevano un'iniezione letale di fenolo, che andava direttamente al cuore.
Facevano una specie di gara: chi faceva più iniezioni. Gli stacanovisti riuscivano a ucciderne tre al minuto.


E il vice comandante di Oswiencim, l'Hauptsturmfuhrer delle SS Karl Fritsch, adottò lo “ziklon B” per eliminare i detenuti. Il preparato era conservato sotto forma di cristalli, veniva usato per la disinfezione. Lo “Ziklon B” è acido cianidrico, bolle ed evapora a temperatura ambiente, la sua inalazione porta alla morte.


Seicento prigionieri di guerra sovietici e duecentocinquanta pazienti dell'ospedale del lager furono cacciati in un seminterrato. Una SS indossò la maschera anti-gas, gettò a terra una manciata di cristalli di “ziklon B” e uscì, chiudendo a chiave la porta. Non tutti morirono, dovette gettare dentro un'altra porzione di cristalli.


L'esperimento fu considerato ben riuscito. Spingevano le persone dai convogli direttamente nelle camere a gas, e poi i cadaveri venivano bruciati nello stesso luogo, nei crematori del lager.


“Il comandante di Oswiecim, l'Obersturmbannführer delle SS Rudolf Höss, fece arrivare un'auto scapottata a prenderci – ricordò un ospite da Berlino. - Partimmo verso la nostra destinazione, e vidi dall'auto il grande edificio del crematorio. Come una fabbrica, con la ciminiera. Höss mi condusse a una grande fossa di 150, forse 180, metri di lunghezza. C'erano una grata, enormi barre di metallo. E lì sopra bruciavano i cadaveri. Höss disse con orgoglio: “Questa sì che è produttività!”
Quando le camere a gas iniziarono a funzionare, i nazisti erano felici: capirono che avrebbero portato a termine il compito che avevano ricevuto.


Aiutanti volontari
Insieme agli ebrei morivano anche i prigionieri di guerra sovietici. Dopo la guerra nel territorio di Oswiecim furono trovate le spaventose memorie dell'ebreo polacco Leib Langfus: “Cacciavano nelle baracche i prigionieri di guerra sovietici, che come cibo ricevevano solo una patata, un po' di zuppa senza pane, e lavoravano giorni interi sotto il controllo delle SS. Quelli che perdevano le forze venivano buttati in una grande buca-latrina, coperta con delle tavole bucherellate, dove faceva i bisogni tutta la popolazione del lager. Ogni notte le SS entravano in un blocco a caso e con dei bastoni pestavano a morte i prigionieri russi emaciati e sfiniti. Tutti loro erano così indeboliti che non reagivano in alcun modo. La mattina i morti venivano trascinati via. Non appena il blocco si svuotava, vi portavano prigionieri freschi.”


Praticamente tutti i lager che servivano a questa eliminazione furono costruiti nel territorio della Polonia. Forse perché i tedeschi sapevano che la maggior parte dei polacchi non si sarebbero messi a protestare? Centinaia di migliaia di persone vivevano vicino ai lager della morte. Quando guardavano in quella direzione, vedevano delle nuvole di fumo interminabili che salivano in cielo. Le case dei vicini si svuotavano. Loro stavano lì a osservare gli ebrei mandati a morire.


Cosa sentivano i testimoni del terrore? Con piccole eccezioni, rimasero indifferenti a ciò che stava accadendo: “Gli ebrei stessi sono i colpevoli di tutto.”


È abitudine ritenere che gli abitanti dei territori occupati aiutassero i tedeschi per forza, salvando così se stessi. No, spesso lo facevano senza costrizione, per propria buona volontà.


Ma come mai fu possibile un tale massacro? Davanti agli occhi del mondo intero? Oppure il mondo non sospettò di nulla?


“Non posso crederci”


L'eliminazione pianificata degli ebrei avvenne su tutte le terre occupate e le informazioni arrivavano tramite vari canali sia negli Stati Uniti che in Gran Bretagna, ma i racconti sui campi di concentramento venivano percepiti come una grande esagerazione: una cosa del genere non può succedere! Nel 1943 un rifugiato dalla Germania riuscì a incontrare un membro della Corte Suprema degli USA, tale Felix Frankfurter, e informò l'eminente giurista dell'eliminazione degli ebrei. Dopo averlo ascoltato, Felix Frankfurter, ebreo lui stesso, con aria scettica scosse la testa e disse: “Vedo che per lei tutto ciò è la verità. Ma io non riesco proprio a crederci.”


Ma a Londra sapevano dei lager. Ecco qui la trascrizione di una riunione del governo.


“Il 14 dicembre 1942 il consiglio dei ministri ha discusso dell'eliminazione su vasta scala degli ebrei in Polonia. Il Ministro degli Esteri Anthony Eden ha comunicato che non ci sono informazioni precise su cosa ne facciano, ma è risaputo che gli ebrei, provenienti da altre nazioni occupate, vengono trasportati in Polonia.
Il primo ministro Winston Churchill domandò: “C'è qualche conferma dell'eliminazione di massa? Come avviene?”
Eden rispose: “Non ci sono testimoni oculari, ma solo indiretti. E' probabile che sia la verità, ma non posso dire nulla con precisione a proposito dei metodi. So che da ogni luogo gli ebrei vengono portati in Polonia, perciò c'è un obiettivo.”


Nel marzo del 1943 il ministro degli esteri britannico si recò negli Stati Uniti. I rappresentanti delle organizzazioni ebraiche pregarono Eden di proporre (a nome degli alleati) a Hitler che permettesse agli ebrei di lasciare l'Europa occupata dai tedeschi.


Eden rifiutò la proposta ritenendola “fantasiosa”. Gli alleati non volevano rivolgersi a Hitler con una tale proposta. Se per caso avesse accettato, allora gli alleati si sarebbero dovuti sobbarcare la cura di qualche milione di persone? Il ministro rifiutò anche la proposta di rifornire con provviste gli ebrei che stavano morendo di fame. Spiegò ai diplomatici americani: cosa accadrebbe se Hitler prendesse in parola gli alleati? Dove troveremmo tante navi da trasportare gli ebrei o le provviste per loro?


Dopo la salita al potere di Hitler gli ebrei dovettero scappare dalla Germania, ma non c'era un posto dove andare. Secondo alcune voci, i sionisti si sarebbero accordati in segreto con i nazisti, affinché questi scatenassero l'antisemitismo e così tutti gli ebrei scappassero in Palestina.


La realtà era che gli ebrei non venivano accettati da nessuna parte. Certo, avrebbero potuto essere salvi in Palestina, che era governata dall'Inghilterra. Ma a Londra avevano scommesso sugli arabi ed erano contrari alla colonizzazione della Palestina da parte degli ebrei.


Nel 1939 il governo britannico prese una decisione fatale: nei cinque anni seguenti non più di 75 mila ebrei avrebbero ricevuto il diritto di trasferirsi nella patria storica. Fu la condanna a morte degli ebrei rimasti in Europa, lasciati in pasto ai nazisti.


Il 25 marzo 1938, subito dopo l'annessione dell'Austria al Reich, il presidente degli USA Franklin Delano Roosevelt propose di costituire un comitato internazionale che si occupasse del destino dei rifugiati dalla Germania e dall'Austria. Il 6 luglio i delegati di 32 paesi si riunirono all'hotel Royal nella cittadina turistica francese di Evyan. Tra tutti, nemmeno una nazione voleva accogliere gli ebrei. Se il governo tedesco avesse voluto veramente sbarazzarsi della popolazione ebrea sul suo territorio, non avrebbe imposto una tassa così alta agli emigranti. Ma a Berlino non volevano lasciarsi sfuggire la possibilità di rapinarli. C'era gente che non riusciva a pagare e rimase, destinata a morire...
Roosevelt poteva salvare più ebrei? Nel 1938 modificò la legge sull'immigrazione, eliminando le quote restrittive. 27.370 rifugiati dalla Germania, per la maggior parte ebrei, furono accolti negli Stati Uniti. Ma la maggioranza repubblicana al Congresso non permise di portare nel paese 20 mila bambini ebrei. Gli americani non volevano rimanere coinvolti nella nuova guerra europea, ritenevano che non li riguardasse. Negli anni '30 il Congresso per ben tre volte adottò delle leggi che avrebbero dovuto tenere gli Stati Uniti più distanti dalla guerra in Europa.


Gli ebrei tentavano di fuggire nei paesi confinanti. La Francia (fino all'occupazione avvenuta nel 1940) li accettò, la Svizzera chiuse il confine. Gli svizzeri dicevano “Das Boot ist Voll”, ovvero “La nave è piena”, facendoli tornare indietro sul confine, condannandoli così a morte sicura.
La Svizzera rifiutò l'accesso a circa trentamila rifugiati.
Il Cantone Turgau si trova sul lato svizzero del lago di Costanza, che separa il paese dalla Germania. Il lago è esteso, ma d'inverno i rifugiati cercavano di attraversarlo, camminando sul ghiaccio, per raggiungere la Svizzera. La polizia li mandava indietro e loro finivano nelle mani della Gestapo.


Hitler temeva la reazione dell'Occidente, ma non accadde nulla. Il mondo tacque. E il Fuhrer si convinse che nessuno gli avrebbe impedito di distruggere gli ebrei.


Pranzo domenicale ad Auschwitz


Per due anni la SS Oscar Groening prestò servizio ad Auschwitz. Ma solo dopo molti anni acconsentì di raccontare il suo lavoro lì:

“Arrivò un nuovo convoglio. Ero di turno. Portarono via gli ebrei. D'un tratto sentii un grido di bambino. Tra i vestiti fu trovato un bambino, la madre l'aveva abbandonato, sapendo che le donne con i propri lattanti venivano spedite subito nelle camere a gas. Una delle guardie afferrò il bimbo per una gamba e gli sbatté la testa contro la cabina del camion, continuando fino a quando morì.”

Negli anni della guerra spedirono più di un milione di ebrei ad Auschwitz. 900 mila furono uccisi subito, 200 mila furono tenuti per lavorare. C'erano anche 140 mila polacchi, 20 mila zingari, 10 mila prigionieri di guerra sovietici e altrettanti prigionieri di guerra di altre nazioni.

Arrivati nel lager i prigionieri erano obbligati a lasciare tutti gli effetti personali e il denaro, se gliene era ancora rimasto. Il compito di Oskar Groening era quello di smistare le monete e le banconote di vari paesi, contarle e consegnarle all'apparato centrale dell'amministrazione-economato centrale delle SS a Berlino.

Oskar Groening vedeva coi suoi occhi le persone nude che venivano cacciate nelle camere a gas e il gas che veniva acceso. Le sentiva gridare mentre morivano, vedeva i corpi senza vita che venivano trascinati nel crematorio. Era curioso, andò a guardare la gente bruciare.

Dopo la guerra gli domandarono:

“Si era abituato ad Auschwitz?”

“Lì c'era un bellissimo negozio, dove si potevano comprare senza tessera gli ossi per la zuppa.”

Le SS venivano sfamate molto bene. Ricorda così uno degli ufficiali del lager: “Oggi c'è un meraviglioso pranzo domenicale: zuppa di pomodoro, mezzo pollo con patate e cavolo cappuccio rosso, un delizioso gelato alla vaniglia.”

Per il personale delle SS nel lager c'erano un grande stadio, un teatro, una piscina, un'orchestra sinfonica e un bordello.

Indifferenza consapevole

Il dottor Kurt Gerschtein cercò di comunicare agli alleati ciò che stava accadendo nei campi di concentramento. A Gerschtein furono affidate la fornitura dello “Zyklon B” e la disinfezione dei vestiti, raccolti dopo l'uccisione degli ebrei, affinché potessero essere riutilizzati. Rischiando la vita, l'uomo si rivolse al segretario della missione svedese, gli raccontò di come venivano uccisi gli ebrei nelle camere a gas e con le lacrime agli occhi lo pregò di far avere questa informazione agli alleati.

Non fu l'unico a informare gli alleati delle uccisioni di massa. Ma ai servizi segreti americani non interessavano i materiali sulla situazione nei lager nazisti, mentre la stampa sia britannica che americana praticamente non dava nessuna informazione sui crimini di massa perpetrati dai nazisti nei territori occupati.

Gli altolocati politici occidentali, che sapevano qualcosa, non parlarono.

La propaganda hitleriana ripeteva: la Germania combatte contro gli ebrei. Per questo esisteva una specie di patto: stare zitti a proposito del loro destino nei territori occupati, affinché nessuno avesse l'impressione che le Nazioni Unite volessero battersi col solo obiettivo di salvare loro. Apparve una certa forma di indifferenza intellettuale o emozionale. Questa insensibilità era consapevole.

Traduzione dal russo di Elena Zanette
Articolo originale Равнодушие и предательство